Nantes, Bordeaux, La Rochelle, Saint-Malo, tous les grands ports négriers français
disposent de monographies qui permettent de connaître les raisons, les acteurs et les
incidences du rôle de ces villes dans la traite et l’esclavage atlantiques.

Il est cependant une exception de taille : Le Havre, ville qui fut pourtant le deuxième
port négrier à la veille de la Révolution  ; plus globalement la Normandie, pourtant
deuxième porte de sortie pour les navires négriers français. Honfleur atteignit en effet
le rang de septième port de traite en nombre d’expéditions grâce à un financement
qui, comme celui des expéditions havraises, s’appuyaient en partie sur les capitaux de
Rouen, conférant un fonctionnement original à la traite en Normandie.

Cet ouvrage, fruit de plus de dix années de recherche au sein des universités normandes,
et publié dans le prolongement de l’exposition Esclavage  : mémoires normandes, a
pour objectif de combler ce manque important en documentant toutes les facettes
de la traite esclavagiste normande, de ses origines dans la première moitié du XVIe
siècle  jusqu’à sa disparition définitive au milieu du Second Empire,  notamment les
mutations économiques et sociales de même que le bouleversement des idées
entraînés par celle-ci durant trois siècles. Il s’achève, outre sur la présentation de la
sortie progressive de la page esclavagiste de l’histoire coloniale de la Normandie, par
l’étude de ses héritages humains et par l’évocation du travail de mémoire réalisé autour
de ce sujet dont on sait qu’il est l’objet d’un regain d’attention dans les programmes
scolaires et universitaires depuis 20 ans.

Les auteurs
Plus de vingt chercheurs, sous la direction d’Éric Saunier, maître de conférence au Havre Normandie université,
codirecteur du Pole maritime (MRSH de Caen, HisteMé EA 7455) et membre du conseil scientifique de la
Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage (FME)
Karine Blondel, Lucie Brachais , Florian Caillot, Tom-Hugo Couvet, Edouard Delobette, Benjamin Findinier,
Richard Flamein, Tristan Franconville, Hélène Frébourg, Isabelle Gard, Gilles Gauvin, Pierre Ickowicz, Stéphanie
Joaquim, Guillaume Lelièvre, Christophe Maneuvrier, Paul Maneuvrier-Hervieu, Erick Noël, Matthieu Provençalle,
Giorgio Riello, Eric Roulet, Eric Saugera, Guy Saupin, Mathilde Schneider, Tristan Yvon, Eric Wauters